Olifanten, binnenkort alleen nog als monument te zien?
De Fontana dell’Elefante is het symbool van de Siciliaanse stad Catania. De Fontein staat op het Piazza del Duomo voor de kathadraal van Catania en Palazzo degli Elefanti. Volgens de geograaf Idrisi beschermt de, van zwarte lavasteen gemaakte olifant, de stad tegen uitbarstingen van de vulkaan de Etna. Liotru, zoals de olifant liefkozend door de Cataniers genoemd wordt, werd in 1239 het officiële symbool van de stad. Al eerder schreven we over een bijzondere olifant in Italië, het kleine olifantje van Bernini op het Piazza della Minerva in Rome. Een symbool gemaakt voor Paus Alexander de VII van heilige kennis en wijsheid. De olifant is door de eeuwen heen een symbool van bescherming en wijsheid, waarom is de mens niet in staat en wijs genoeg om de olifant te beschermen tegen uitroeiing? Onlangs publiceerde het Duitse tijdschrift Der Spiegel cijfers van het Tanzania Wildlife Research Institute. Stropers hebben de afgelopen jaren flink jacht gemaakt op olifanten in Tanzania. Zeker 65.000 dieren zijn sinds 2009 gedood. Dat is 60 procent van het totaal aantal olifanten dat leeft in het Oost-Afrikaanse land. Die zouden door de overheid van Tanzania, dat lange tijd bekend stond om zijn grote populatie olifanten, lang geheim zijn gehouden. Vooral in de bekende safarigebieden Ruaha en Rungwa hebben stropers veel olifanten afgeslacht voor het ivoor in hun slagtanden. Alleen al in 2013 werden daar 11.500 van de 20.000 dieren gedood. ”Dit is een nieuwe extreme groei”, aldus Daniela Freyer van dierenorganisatie Pro Wildlife. Zullen monumenten als in Italië binnenkort het enige zijn dat ons rest van de olifant?
